Nijmegen geliefd bij internationale studenten

Reageer op dit artikel in het forum

De Nijmeegse universiteit scoort goed als het gaat om internationalisering. Het aantal studenten dat in het kader van een uitwisselingsprogramma naar Nijmegen komt, is ten opzichte van 1997 bijna verdubbeld. Waarom kiezen studenten uit alle windstreken voor Nijmegen en hoe bevalt het ze hier? De Stadskrant vroeg het een aantal van hen.

door Tefke van Dijk

In totaal komen er dit collegejaar ongeveer vierhonderd buitenlandse studenten naar Nijmegen uit 35 landen over de hele wereld. De meeste studenten komen uit Spanje, Duitsland, Belgi�, Frankrijk en Itali�. Een aantrekkelijke kant van de Katholieke Universiteit Nijmegen (KUN) is dat het onderwijs steeds vaker in het Engels wordt gegeven. Volgens de universiteit ook van belang omdat veel studenten uiteindelijk in een werkomgeving belanden waarin ze niet alleen met Nederlands terechtkunnen.

Een voorbeeld hiervan is de Amerikaanse student Matt Fleischman (25) uit Philadelphia. Het was vanuit zijn universiteit niet mogelijk om naar Engeland te gaan en daarom week hij uit naar het Engelstalig onderwijs in Nijmegen. "Engelstalige colleges zijn ideaal voor mij, maar ik vind het wel jammer dat ik zo geen Nederlands leer. Iedereen spreekt hier Engels tegen me. Op dit moment zit ik in een klas met alleen maar buitenlandse studenten en het is moeilijk om Nederlanders te leren kennen. Uitwissellingsstudenten staan vaak meer open voor nieuwe mensen."

Aardig en behulpzaam

Nederlanders worden als aardig en behulpzaam ervaren. Antonella de Lena (22) uit Turijn in Itali� heeft tot nu toe positieve ervaringen met Nederlanders. "Op een dag wilde ik vanuit een telefooncel naar Itali� bellen en ik vroeg een vrouw naar een munttelefoon. Zij vertelde me dat er alleen kaarttelefoons waren en bood me haar telefoonkaart aan. Ze probeerde zelfs een woordje Italiaans te spreken." Tot nu toe bevalt het Antonella hier prima. Ze vindt het wel jammer dat ze ver buiten het centrum woont op studentencomplex Vossenveld. Huisvesting van buitenlandse studenten is ieder jaar weer een probleem. Veel studenten worden via de Stichting Studentenhuisvesting in de complexen Hoogeveld en Vossenveld geplaatst. Daarnaast vraagt de universiteit Nijmeegse studenten die naar het buitenland gaan om hun kamer ter beschikking te stellen, maar helaas doet niet iedereen dat.

Jonge en gezellige stad

Met welke verwachtingen komen buitenlandse studenten naar Nijmegen? De Duitse Eva Wenzel (24) uit Koblenz verwachtte geen mooie stad, maar een stad die door de oorlog verdeeld zou zijn in een oud en een nieuw deel. "Maar nu ik er eenmaal ben, vind ik de stad groter dan verwacht met bovendien een uitstekend winkelcentrum.", aldus Eva. Haar landgenoot Holger Tilch (25) uit Braunschweig valt haar bij. Hij ervaart Nijmegen als een jonge, moderne stad met veel caf�'s en jonge mensen. Hij was bang dat hij onder Nederlanders niet erg geliefd zou zijn als Duitser, maar het tegendeel blijkt waar. "Zelf vind ik Nederlanders meer open, makkelijker in de omgang en vriendelijker. In de tijd dat ik hier ben, heb ik al veel Nederlanders leren kennen." Lachend voegt hij daaraan toe: "En ook de Nederlandse vrouwen mogen er wezen!"

Het Nijmeegse uitgaansleven bevalt de meeste studenten goed. Wel vinden ze het jammer dat er nu niet meer zoveel feesten worden georganiseerd als tijdens de introductie. Maar misschien is dat maar goed ook, want een aantal uitwisselingsstudenten moet nu op hun geld gaan letten om de resterende tijd door te kunnen komen.

Om ervoor te zorgen dat niet alleen rijke studenten naar het buitenland kunnen gaan, verstrekt het Socrates-programma van de Europese Commissie beurzen aan uitwisselingsstudenten. De hoogte van een beurs is afhankelijk van de duur van de buitenlandse studieperiode, het bestemmingsland en het aantal gegadigden. Het gemiddelde beursbedrag ligt rond de tweehonderd gulden per maand. De meeste studenten gaan naar het buitenland via het Socrates-programma. Het belangrijkste doel van dit programma is het bevorderen van de mobiliteit van studenten binnen de Europese Unie.

Krakkemikkige fietsen

Voor sommige studenten is Nederland duur vergeleken met hun eigen land. Soms zijn alleen bepaalde zaken duurder. Tilch: "Vooral boeken zijn soms wel twee tot drie keer duurder dan in Duitsland. De meeste literatuur kopieer ik dan ook. Ik heb ook een fiets moeten aanschaffen toen ik hier kwam en ik vond het raar dat je in Nijmegen eigenlijk geen goede fiets kan hebben, omdat die dan wordt gestolen. Wel vind ik het erg goed dat er aparte fietspaden zijn. Dat kennen we in Duitsland niet echt."

Volgens de studenten is studeren in het buitenland goed voor je cv en taalgevoel, maar het geeft tevens aan dat je flexibel bent en jezelf kunt redden. Het is een levenservaring waarbij de meeste studenten veel over zichzelf leren en zelfstandiger worden. De Lena: "Je ziet hier dingen die je thuis nooit zult tegenkomen en daar leer je veel van. Het zorgt ervoor dat je ruimdenkend naar de wereld leert kijken."