<< terug
Milieuvervuiling Nijmegen-West

"Die raadsleden zaten maar wat apathisch te kijken"

door Max van Wel (foto Jan Lintsen)

Gemeente en provincie liggen steeds meer onder vuur vanwege de milieuvervuiling in Nijmegen-West. Voortdurend stellen bewonersgroepen en milieuorganisaties het falen van de overheid om haar burgers te beschermen tegen vele schadelijke stoffen die de industrie verspreidt, aan de kaak. In maart schreven zij een open brief aan de politieke partijen. In april werden handtekeningen aangeboden aan gemeente en provincie. En op 20 juni is er een publiek gerecht waar de overheden ter verantwoording worden geroepen. Een gesprek met Ab Zuuring (61), voorzitter van wijkvereniging Ons Waterkwartier en Stichting Toekomst Oud-West (STOUW).

De woning van Ab Zuuring staat vlakbij de elektriciteitscentrale Electrabel. Hij was daar werknemer toen de elektriciteitscentrale nog EPON heette. Door toeval is hij zich tien jaar geleden gaan inzetten voor de wijk.
"Een collega van mij hield zich al jarenlang bezig met de milieuoverlast van de VASIM, een nabijgelegen bedrijf dat de vliegas van de elektriciteitscentrale verwerkte. Vliegas is fijn stof dat overblijft bij de kolenverbranding. De tuinmeubelen en alles buiten zat onder het vliegas, en dat stof adem je ook in. Dat is schadelijk voor de gezondheid. Toen die collega tien jaar geleden verhuisde, besloot ik het vaandel van hem over te nemen. Maar wel met een andere koers. In plaats van alsmaar brieven schrijven, wilde ik via wijkverenigingen bewoners er actief bij betrekken en de publiciteit zoeken. Om veilig voor mens en milieu te produceren moest VASIM vijftien miljoen gulden investeren in een overkapping. Dat vonden de aandeelhouders, waar ook de elektriciteitscentrale deel van uitmaakte, teveel. Vervolgens hebben ze de fabriek ontmanteld en verkocht aan India. Wat er momenteel gebeurt met de vliegas van de elektriciteitscentrale, is mij trouwens onbekend."

In maart schreef de wijkvereniging samen met vijf andere bewonersgroepen en milieuorganisaties een open brief aan de politieke partijen. Hierin werd gevraagd om binnen een jaar een einde te maken aan de onnodige vervuiling van de woonomgeving met schadelijke en kankerverwekkende stoffen door de industrie. Hoe waren de reacties?
"Behalve de SP heeft geen enkele politieke partij van zich laten horen. Daaruit maak ik op dat ze de bewoners en milieugroepen nog steeds niet serieus nemen. Hoewel er toch een duidelijk overzicht in staat van duizenden kilo's schadelijke stoffen die onnodig worden verspreid door een tiental bedrijven."

Tegelijk met de open brief is er ook een handtekeningactie gehouden met een oproep aan provincie en gemeente om maatregelen te treffen tegen de vervuiling van de industrie.
"Er zijn 727 handtekeningen opgehaald. Dat is in één avond gedaan! Daaruit blijkt dat het flink leeft in de wijk. Die handtekeningen hebben we aangeboden aan de provincie en de gemeente. Met gedeputeerde Aalderink hebben we na het overhandigen nog twee uur gepraat over de problemen. Vervolgens is hij eind april naar Nijmegen gekomen om van vertegenwoordigers van milieu- en bewonersgroepen te horen wat er allemaal mis is. Daar zat hij met een houding van: schiet me maar af. En zijn secretaris maar van alles notuleren. Of er wat mee gebeurt, is natuurlijk nog de vraag. Misschien denkt hij dat zo'n bijeenkomst handig is om ons stoom te laten afblazen, in de hoop dat het daarna wel wegebt. Maar bij ons ebt het niet weg. Al tien jaar niet."

En hoe reageerde de gemeente op het aanbieden van de handtekeningen?
"Gewoon niet! We boden ze demissionair wethouder Boelens aan tijdens de raadscommissie milieu. Iedereen zat maar wat apathisch te kijken. Toen een gemeenteraadslid opmerkte of er niet op moest worden gereageerd, viel er een doodse stilte. Hoe ze ons behandelden, was bijna onbeschoft. We zijn toen even later kwaad weggelopen. Je vraagt je echt af of de gemeente wel wil opkomen voor haar burgers."

Maar het nieuwe college besteedt in het collegeakkoord toch uitdrukkelijk een passage aan de milieuproblematiek in Nijmegen-West?
"Ja, daarin hebben ze het over de 'stolp'-benadering. Daarmee bedoelen ze dat de vervuiling door industrie en de verkeersoverlast niet verder mag toenemen. Dat staat er allemaal wel mooi, alleen moeten ze eerst maar eens laten zien wat voor stappen ze ondernemen. Wat dat betreft zal de nieuwe wethouder op verkeer en milieu, Ton Hirdes, het moeilijk krijgen. Want als de plannen voor een tweede stadsbrug doorgaan, zal de problematiek rond het verkeer hier alleen maar toenemen."

Op donderdagavond 20 juni vindt er in LUX onder de titel 'De Aanklacht' een publiek gerecht plaats. De gemeente Nijmegen en de provincie Gelderland zullen zich dan verdedigen tegen de aanklacht dat zij hun burgers onvoldoende beschermen tegen de vervuiling van de industrie. Drie wetenschappers treden op als rechter en doen twee weken na het proces uitspraak. Iedereen kan bij de zitting bij aanwezig zijn.

Zie ook:

> 'Bewoners willen snel einde aan milieuvervuiling '
> 'Luchtvervuiling Electrabel in vijf jaar verdrievoudigd'
> 'Overlast van de Nijmeegsche IJzergieterij'