<< terug
Dertigjarig jubileum van SOS Telefonische Hulpdienst Nijmegen

Tienduizend anonieme telefoontjes per jaar

Al dertig jaar lang bieden vrijwilligers van de SOS Telefonische Hulpdienst Nijmegen (THD) een luisterend oor voor mensen met problemen. Vorig jaar werd de THD maar liefst tienduizend keer gebeld. In volstrekte anonimiteit, voor zowel beller als vrijwilliger. Door over te schakelen naar een landelijk nummer hoopt de hulpdienst haar bereikbaarheid en bekendheid te vergroten.

Een hupldienstmedewerkster

Door Tefke van Dijk, foto Jan Lintsen

De meeste gesprekken bij de Telefonische Hulpdienst Nijmegen (THD) gaan over relatieproblemen, psychosociale problemen, eenzaamheid en vragen rond ziekte, gezondheid, leven en dood. "De beller kan zijn verhaal doen en emoties uiten, ook als de directe omgeving op dat moment niet bereikbaar of beschikbaar is," aldus vrijwilligster Tineke. "In een gesprek probeer ik het probleem voor dat moment hanteerbaar te maken, zodat de beller bijvoorbeeld de nacht doorkomt." Het grootste deel van de bellers is alleenstaand en maar liefst tweederde van de bellers is vrouw.

De veertig vrijwilligers van de SOS Telefonische Hulpdienst Nijmegen (THD) zorgen ervoor dat mensen 24 uur per dag terecht kunnen voor een goed gesprek. Zowel de beller als de vrijwilliger blijven hierbij volledig anoniem, zodat er in vertrouwen kan worden gepraat. Het gaat om een gesprek van mens tot mens, waarbij de vrijwilliger een luisterend oor biedt en niet optreedt als hulpverlener met procesmatige begeleiding. "Soms is het wel moeilijk om alleen te luisteren en niet te zeggen wat de beller zou moeten doen om het probleem op te lossen", zegt Tineke. "Al helpt de anonimiteit me vaak om het werk van me af te zetten, omdat ik er thuis of op straat niet mee bezig hoef te zijn."

Volgens Nijmeegs directeur Ap Willemsen zorgt de anonimiteit voor bescherming van zowel bellers en vrijwilligers. "Soms kan het echter ook moeilijk zijn voor de vrijwilligers, omdat ze niet met iedereen kunnen praten over hun werk. Ook voor de bekendheid en publiciteit van de THD levert het problemen op. We kunnen immers geen gebruik maken van goede mond-tot-mond reclame omdat de vrijwilligers anoniem werken en we hebben nauwelijks geld voor reclamecampagnes. Inmiddels bestaan we al dertig jaar en maar weinig mensen zijn daarvan op de hoogte. Daar moet verandering in komen."

Komende zomer gaat de THD over naar een nieuw landelijk 0900-nummer. De overgang naar het nieuwe telefoonnummer heeft volgens Willemsen een aantal voordelen. "Om te beginnen kunnen we dan als THD eenduidiger naar buiten treden met een landelijke campagne. Verder zijn we beter bereikbaar voor de bellers, omdat gesprekken kunnen worden doorgeschakeld naar een THD in een andere stad. Tenslotte is het een makkelijk te onthouden nummer. De laatste cijfers van het nieuwe nummer 0900-0767 spellen namelijk SOS."
Al kleven er volgens Willemsen ook nadelen aan het nieuwe telefoonnummer. "Bellers kunnen nu niet meer bepalen naar welke vestiging van de THD ze bellen, omdat ze automatisch kunnen worden doorgeschakeld naar een andere stad. Het geven van informatie over lokale instanties kan dan niet en soms vinden bellers het prettig om in het lokale accent te praten. Verder is het nog niet duidelijk of de blokkering van 0900-nummers en de hogere kosten van een gesprek drempelverhogend gaan werken voor mensen. Een gesprek kost de beller vijf eurocent per minuut. Dat is het laagst mogelijke tarief."

Bij de THD Nijmegen vonden afgelopen jaar ruim zevenduizend gesprekken plaats. Ongeveer eenvijfde van de tienduizend binnengekomen telefoontjes zijn zogenaamde 'silent calls', waarbij de beller niet wil of kan praten. In heel Gelderland worden jaarlijks zo'n 25 duizend gesprekken gevoerd en dit aantal neemt gestaag toe. Een oorzaak daarvan is volgens Willemsen de toenemende verzakelijking en individualisering van de samenleving. Mensen kunnen vaak niet terecht in de eigen omgeving en kunnen zich steeds eenzamer gaan voelen. De professionele hulpverlening kan niet altijd voldoen aan de emotionele behoefte om te praten over persoonlijke problemen. Een gesprek met de THD resulteert bij de beller vaak in opluchting, rust, ordening van gedachten en is voor sommigen zelfs een levenslijn.

Om redenen van privacy heeft de vrijwilligster een gefingeerde naam.