Afgelopen maand presenteerden de historici Will Brouwers (41) en Robin Jansen (45) het ‘Bataafs Manifest’. Aanleiding is de viering van Nijmegen 2000 als oudste stad van Nederland in 2005.

Nijmegen veronachtzaamt haar Bataafse achtergrond en richt zich te eenzijdig op het Romeinse verleden, vinden zij. Zelf geeft Brouwers rondleidingen en workshops in het Museum Het Valkhof. “De kennis over de Bataven blijkt vaak erg beperkt onder de bevolking, terwijl er veel over hen bekend is uit - overigens Romeinse - geschriften”, aldus Brouwers.

Volgens Brouwers laat Nijmegen een unieke mogelijkheid liggen zich te profileren met een verleden dat geen enkele stad van Nederland heeft.

Met hun manifest willen Brouwers en Jansen uitdagen om anders te kijken naar het verleden.

“Er is meer dan wat Rome heeft gebracht”, stelt Brouwers. “De Bataven waren bijvoorbeeld bondgenoten op gelijke voet met de Romeinen en geen onderworpen volk.”

Op speelse wijze eisen ze in het manifest onder meer dat Nijmegen weer de oorspronkelijke naam Oppidum Batavorum aanneemt en dat NEC de Bataafse identiteit gaat uitdragen.

Moet NEC dan misschien niet ook worden omgedoopt tot OBEC? “Daar hebben we nog niet over nagedacht”, reageert Brouwers lachend. “We willen met ons manifest vooral de discussie openen over het Bataafse verleden. Lag Nijmegen in Frankrijk, dan werd daar veel meer werk van gemaakt, als je kijkt hoe de Fransen hun Gallische achtergrond belichten.”

Max van Wel