‘De ultieme droomplaat’ noemde het toonaangevende muziekblad OOR de nieuwe cd van de Nijmeegse band The Gathering. De band treedt over de hele wereld op en heeft een eigen platenmaatschappij. Een gesprek met zangeres en tekstschrijfster Anneke van Giersbergen (30) op het bescheiden kantoor aan de Waalkade.

door Eric van Kaathoven

Anneke van Giersbergen: "Alle CD's over de hele wereld zijn door onze handen gegaan". foto: Ton Gelsing

De muziek van The Gathering ontwikkelde zich de afgelopen jaren van heftige gothic rock naar de wat donkere popmuziek die past in het rijtje van Radiohead, Massive Attack en Portishead. Zelf noemen ze het bij gebrek aan bestaande termen triprock. Zangeres en tekstschrijfster Anneke van Giersbergen legt uit: "Onze ritmes zijn heel trippie: je kunt met onze muziek op reis, in je hoofd. Maar het is nog altijd rockmuziek met gitaar en drums. Niet meer minutenlang hakken, maar dreigende gitaren op de achtergrond. Dat is veel intenser."

Die ontwikkeling wordt gewaardeerd door recensenten. Vrijwel unaniem zijn zij enthousiast over de nieuwste cd Souvenirs die begin 2003 verscheen. Dat is mooi meegenomen als je net je eigen platenmaatschappij bent begonnen. De steun van de fans vindt Van Giesbergen echter veel belangrijker: "Je hebt bands die enorm goede recensies krijgen waar niemand op afkomt. Wij hebben een hele brede harde kern van fans en kunnen over de hele wereld spelen: Duitsland, Engeland, Frankrijk, Polen, Amerika en Mexico."

De vijfkoppige band bestaat dertien jaar en scoorde ooit een bescheiden hit met Strange Machines. De grote doorbraak bleef echter uit. Misschien komt het doordat ze niet bereid zijn concessies te doen aan platenmaatschappijen en media. Van Giersbergen: "Als je een hit wilt scoren, heb je meer nodig dan een goed nummer. Je moet er een ton in stoppen, in alle bladen gaan staan, en de zangeres naar voren schuiven. Dat geld hebben we niet. En ik ga niet in een mooi pakje met een diep decolleté op de voorgrond staan. We zijn geen mediahoeren." Een interviewtje over muziek kan nog wel. En een optreden bij Barend en Van Dorp ook. Daar aan tafel mee gaan praten over politiek is over de grens. "Dan word je een bekende Nederlander. We werken liever langer aan een plaat of toeren ons helemaal kapot."

Nadat het vorige platencontract was afgelopen, richtte The Gathering uit ontevredenheid met de bestaande maatschappijen een eigen platenlabel Psychonaut Records op. Een eigen maatschappij betekent zeven dagen in de week hard werken, jezelf soms tijden niet kunnen uitbetalen, maar ook alle vrijheid. Van Giersbergen: "Alle cd’s die overal ter wereld liggen, zijn door onze handen gegaan." En soms is het gewoon geluk hebben. Dan blijkt de veertienjarige zoon van vaste fotograaf Peter Blok - die bij Nieuwe Revu werkt - een fantastische clip in elkaar te kunnen draaien. Zo goed zelfs dat hij ondertussen al diverse aanbiedingen van grote platenmaatschappijen heeft afgeslagen.

Speld

De oorspronkelijk uit Oss afkomstige band verhuisde enkele jaren geleden naar Nijmegen en het bevalt hen hier prima. Van Giersbergen: "Ik heb hier een huis gekocht. Nijmegen is mooi, oud, met veel water. Het heeft eigenlijk alles. Er zitten veel jongeren en het is niet saai. Daarnaast is het ook weer niet zo heel druk dat je er gek van wordt. Ik zou in Amsterdam als rustige Brabantse toch een beetje narrig worden." Na een optreden in het weekend op een festival, in dit geval het grote Glastonbury, komt ze hier weer tot rust. Gewoon boodschappen doen of uitgaan. Dat kan zonder problemen: "Mensen herkennen je wel, alleen niet op zo’n enorme schaal."

In het voorjaar speelde The Gathering nog in Doornroosje. Wat Van Giersbergen betreft een van de betere zalen in Nederland die zeker moet openblijven. Het optreden beviel goed, hoewel de Nederlandse cultuur om te gaan staan kletsen bij een optreden soms irritatie opwekt. Van Giersbergen: "Ik was vorig jaar bij Calexico en die spelen nog veel rustiger muziek. Toen riep ik echt ‘ssshhht’ naar de mensen om me heen. Je koopt voor tien euro een kaartje, ga dan naar het café! Op het podium vraag ik vaak wat er is gebeurd waar iedereen het over heeft. In Parijs speelden we voor 1400 man een stukje dat helemaal stil viel en daar kon je werkelijk een speld horen vallen. Dat is heel mooi."

Op 21 en 22 augustus is er een semi-akoestisch optreden van The Gathering in LUX. De band maakt daar opnamen voor een ‘best of’ live album dat eind 2003 verschijnt.

Voor meer informatie zie www.gathering.nl