Campagne dagboek van winnaar gemeenteraadsverkiezingen

"Ik zou graag de gezichten van de concurrentie zien"

Reageer op dit artikel in het forum

Jan van der Meer is raadslid voor GroenLinks. Op verzoek van De Nijmeegse Stadskrant hield hij tijdens de campagne voor de afgelopen raadsverkiezingen een dagboek bij. Van der Meer biedt een unieke en openhartige kijk in de keuken van de Nijmeegse politiek. Een gevecht om media-aandacht en zwevende kiezers.

door Jan van der Meer

Maandag 11 februari
Campagnevergadering. We gaan GroenLinks uitstralen als een actieve partij. De PTT brengt onze folders huis aan huis rond. Bij huishoudens met een sticker tegen ongeadresseerd drukwerk op de brievenbus, onze doelgroep, bellen we aan. Canvassen heet dat. We staan elke donderdagavond en zaterdagmiddag met een stand in binnenstad en winkelcentrum Dukenburg. We maken speciale flyers voor doelgroepen en 'targetwijken'. We gaan folderen op de campus, bij bibliotheek, Centraal Station en buurtwinkels en plaatsen advertenties in wijkbladen. Bovendien zullen we nog wat verkiezingsstunts uithalen. Inhoudelijk spelen we vooral het Multimodaal Transportcentrum in de Overbetuwe uit. Het college is voorstander, GroenLinks is tegen. De toon mag scherper.

Woensdag 13 februari
Rosenmöller en Melkert gaan met elkaar in debat in Lux. In een propvolle zaal kruisen beide lijsttrekkers de degens. Het debat is zinderend. Rosenmöller krijgt het meeste applaus maar zit tegelijkertijd volop in de verdediging. Melkert snijdt voor GroenLinks kwetsbare thema's aan, zoals veiligheid en bijstand. Melkert de 'crimefighter' en Rosenmöller de softie, dat is het beeld dat blijft hangen.
Na afloop praat ik na met wat campagnemensen van de PvdA. Ze hebben evenveel budget als wij, alleen hun accent ligt op advertenties. Tot hun schrik zijn ze de wijkbladen vergeten.

Donderdag 14 februari
Vandaag presenteren we het initiatiefraadsvoorstel om karakteristieke volksbuurten in Waterkwartier, Wolfskuil en Willemskwartier de status te geven van beschermd stadsgezicht. GroenLinks hoopt deze woningen voor sloop te behoeden. We plaatsen een bord in de Amstelstraat waarmee deze straat op symbolische wijze tot beschermd stadsgezicht wordt uitgeroepen.

Vrijdag 15 februari
Yes! Een mooie kleurenfoto in De Gelderlander. De begeleidende tekst is lovend over het initiatief. Dit is scoren. Ik ben trots op onze club en het smaakt naar meer.
´s Middags gaan we voor het eerst canvassen. Te beginnen in Lindenholt. De reacties zijn aanmoedigend. Op deze manier slepen we één voor één de stemmen binnen. We komen in buurten met sociale woningbouw waar ik me voor schaam. Er zijn hoekjes waar veel rommel ligt. Raadsleden moeten de komende periode veel meer aandacht besteden aan dit soort wijken.

Zaterdag 16 februari
Vroeg op voor de stand in het centrum. Er is veel politiek op de vierkante meter. Een deel van ons team gaat vandaag de deuren met stickers af in de Binnen- en Benedenstad en met raadslid Mieke Welschen doe ik ook nog de Wolfskuil.
's Avonds ontspanning met de Kiss Kiss Club. Of toch niet. Mensen spreken me aan en ik laat me graag verleiden tot een stemadvies: lijst 2 nr. 5!

Dinsdag 19 februari
Een debat over horeca. Presentator Fons de Poel trekt me als enig oppositielid uit de menigte. Wat wij vinden van het terrasbeleid van de gemeente Nijmegen? Voor mij mogen de terrassen het hele jaar open. Ik zeg zelfs toe met een initiatiefvoorstel te komen als dit niet op tijd wordt geregeld.
Snel door naar restaurant 't Loo (voormalig O42). Daar is dan net een debat met student-kandidaten afgelopen. Samen met PvdA-lijsttrekker Paul Depla tap ik biertjes. De politiek sponsort de drank.

Woensdag 20 februari
Ik heb verkiezingskoorts. Reeds om vijf uur klaarwakker. Ik werk maar vast aan de advertentieteksten. We hebben de gehele pagina naast de column van Nijs van Megen in de Zondagskrant opgekocht. 'Beste Nijs, dit vinden wíj nu recht en krom', wordt de kop.
Om 13.00 uur beginnen we aan ons eerste rondje folderen op de campus. Dat doe ik met Simone, onze student-kandidaat. Een verslaggever van BNN-radio loopt mee. Moeite om op stoom te komen, maar eenmaal aan de gang ben ik niet meer te stoppen. Een glansrijke carrière als vertegenwoordiger of marktkoopman in het verschiet?

Donderdag 21 februari
Canvassen in Bottendaal, mijn wijk. Wouter van Eck doet mee. We trekken goeddeels samen de campagne. Tegenpolen wat betreft karakters, maar op één lijn als het gaat om campagnevoeren. Ik zou hooguit de machtsvraag nadrukkelijker willen stellen: mensen mobiliseren om van GroenLinks de grootste partij te maken.
Het canvassen is voor GroenLinks een cultuuromslag. Veel GroenLinks-vrijwilligers vinden het eng aan te bellen, maar nu het zo succesvol werkt, is iedereen enthousiast. Ook vandaag weer leuke reacties. Sommigen beginnen zelfs te lachen als hun een folder aan de deur wordt aangeboden.

Vrijdag 22 februari
Een fietstocht naar Wijchen. We gaan onze notitie over lange afstand-fietsroutes promoten met onze Wijchense collega's. Het weer is verschrikkelijk koud en nat en er is geen pers aanwezig. We doen het kortom voor de katse....
's Avonds ben ik toeschouwer van een slaapverwekkend en slecht georganiseerd debat over problemen in Nijmegen-West. Niets sprankelends, geen humor, alleen maar napraterij. Zelfs onze Ton Hirdes vlamt niet.

Zaterdag 23 februari
Een storm gooit roet in het eten. Bij de stands in de binnenstad is het desondanks druk met stemmenvragende politici. "Voor beter weer, stem GroenLinks", probeer ik, maar het is hopeloos. We waaien weg. Canvassen in Hees zit er niet in, het regent, nee hagelt. Thuis doe ik toch nog een rondje Bottendaal. Ik kan het niet laten. Aan de deur overtuig ik een leuke Marokkaanse jongen.

Zondag 24 februari
Flyers verspreiden bij de bibliotheek op de Mariënburg. Wij hebben ervoor gezorgd dat de zondagopenstelling blijft en dat zal men weten ook! Lenie Scholten komt langs. Ze heeft net een lijsttrekkersdebat van De Gelderlander achter de rug. En ze is tevreden. Mooi. Ze neemt het flyeren van ons over.
's Avonds de laatste campagnevergadering. Volgens een medelid heb ik een zeer goed gevoel voor PR, maar er geen verstand van. Ze bedoelt dat ik er niet voor gestudeerd heb. Het is puur ervaring van drie gemeenteraadscampagnes achter elkaar.

Dinsdag 26 februari
We plaatsen een fietsstalling in de Molenstraat. Onze lijsttrekker slaat ijverig de pinnen de grond in. Gelukkig is er media-aandacht. Een foto in De Brug is gegarandeerd.
Daarna weer canvassen in mijn wijk. In sommige straten van Bottendaal heeft vrijwel iedereen een sticker tegen drukwerk. Het duurt twee uur voor ik twee straten heb gedaan.
Paul Rosenmöller staat centraal in het IKON-programma 'Voor je kiezen'. Ik stem via mijn mobieltje een paar keer mee op de vraag of Rosenmöller betrouwbaar is. Mijn loyaliteit kent dezer dagen geen grenzen.

Donderdag 28 februari
Ik ben goedgemutst. Eigenlijk gaat alles lekker, ondanks de stress en het slaapgebrek. 's Avonds sta ik weer bij de stand in de binnenstad. Ik zoek actief het contact met het publiek, ren zelfs achter drie Turkse vrouwen aan en druk ze een vertaalde flyer in de hand. Binnenhalen die stemmen. Mieke komt me versterken. Zij doet het nog uitbundiger. Wat een moordwijf. Een voorbijganger is vol bewondering over haar overtuigingskracht.

Vrijdag 1 maart
De Zondagskrant valt op de deurmat. Onze paginagrote advertentie knalt eruit. Ik zou graag de gezichten van de concurrentie willen zien.
Snel naar de Marokkaanse moskee aan de Graafseweg. Daar deel ik met Jamaa Himi, onze Marokkaanse kandidaat, folders uit. Ze krijgen gretig aftrek. Jamaa is populair. Ook dat zit goed.
Met Mieke maak ik deze campagnedag af met canvassen in de Groenestraat en Muntweg. We raken elkaar kwijt. Thuis kijk ik uiterst vermoeid tegen een meter folders aan. Dat moet voor 6 maart nog weg.

Zaterdag 2 maart
Vanaf vandaag laat GroenLinks verkiezingsspotjes uitzenden bij de STER. Uniek voor onze partij. Anderen houden hun kruit droog voor de Tweede Kamerverkiezingen.
Bij buurtwinkels in de stad delen we flyers uit. Ik doe de Coop in Bottendaal. Het weer is goed, ik heb de zon frontaal in mijn snoet. Bottendaal is natuurlijk een thuiswedstrijd; één op de twee stemt hier vast GroenLinks. Ik overtuig twee kiezers die dit keer SP willen stemmen. "Als wij de grootste partij worden, en dat zit erin, dan zorgen we dat de SP in het college komt. Uw stem op GroenLinks is dus dubbel zoveel waard." Deze redenatie is overtuigend.

Zondag 3 maart
De landelijke verkiezingstour van GroenLinks is in Nijmegen. Een lange stoet met versierde fietsen. De fietstocht eindigt op de Ooysedijk. Rosenmöller houdt ter plekke een dijkrede. Met de bus trekt het gezelschap verder naar het MTC. Er is geen pers aanwezig en daar balen we stevig van.
Aan het eind van de middag zie ik bij de bibliotheek PvdA-lijsttrekker Paul Depla een fiets uitreiken aan iemand die een prijsvraag heeft gewonnen. Ook hier geen pers en teleurgestelde gezichten.

Maandag 4 maart
Om zes uur 's ochtends zit ik alweer achter de computer. Het aantal hits van onze website neemt een hoge vlucht. We zitten al op tweehonderd bezoekers per dag.
Om 12.00 uur planten we een boom op het Stationsplein. Het is onze derde publiciteitsstunt. Een gouden greep van Wouter. De politie is er snel bij. Wethouder Depla komt langs maar is sportief en helpt mee. Later op de dag laat wethouder Boelens echter weten dat de zomerlinde weg moet. Een rel is geboren. De meest klassieke fout die een politicus kan maken zo vlak voor de verkiezingen.
Eind van de middag oefenen we met Lenie het lijsttrekkersdebat. Lenie is goed ingewerkt in sociale zaken, maar weet minder van andere terreinen.
Bij het debat zijn vooral partijaanhangers. Eenderde van de zaal is gevuld met anderen, want zwevend. Het debat is onderhoudend, het niveau teleurstellend. Depla, de lijsttrekker met de meeste ervaring, komt niet goed uit de verf. Dat geldt eigenlijk ook voor onze Lenie. De soundbites die we haar 's middags hebben meegegeven blijven in haar bovenkamer liggen.

Dinsdag 5 maart
Een kleurenfoto van de boomplantactie staat prominent in De Gelderlander. Daaronder onze advertentie. Net alsof we dat zo hebben uitgekiend. De sommatie van Boelens is zelfs aanleiding voor radio en TV Gelderland om een reportage over de boom te maken. Het wordt voor ons een hard punt tijdens de collegeonderhandelingen, verklaart Wouter van Eck met gevoel voor humor. Positief nieuws, nota bene op de dag voor de verkiezingen!
Rond lunchtijd staat er een haag van folderende politici voor de ingang van de Refter. "Gaat u morgen stemmen in Nijmegen?" Ik krijg het steeds moeilijker uit mijn strot.
's Avonds nog een 'targetwijk' om te canvassen: woonpark Oosterhout. En daarna de 'Avond voor de zwevende kiezer' in café Maxim. Met een goed gevoel sluit ik de laatste campagnedag af.

Woensdag 6 maart
Vroeg op. Om half acht gaan de stembureaus open en ik ben voorzitter van stembureau 44 in het Waterkwartier. Een lange zit tot negen uur 's avonds. Een oudere heer vraagt waar hij Fortuyn kan vinden. "Pim Fortuyn doet niet mee in Nijmegen meneer", zeg ik en ik floep er bijna uit dat er nog genoeg andere homo's op de lijsten staan. Al de stemmen voor Fortuyn gaan naar Bea van Zijll de Jong met haar Leefbaar Nijmegen. In mijn stembureau haalt ze tien procent. GroenLinks is de grootste met een kwart van de stemmen. Opgewonden fiets ik naar het stadhuis. Een kwart! Een op vier in het Waterkwartier stemt GroenLinks!
In de Burgerzaal van het stadhuis is het druk. Burgemeester Ter Horst geeft tussenstanden. Bij de eerste krijgen we veertien zetels. Hoe verder van het centrum en de avond vordert versmelt dat aantal tot negen zetels. Daarmee is GroenLinks definitief de grootste partij in Nijmegen. We winnen in percentages: 3,6 procent. Campagnevoeren loont, zo wordt duidelijk. Met zoveel zwevende kiezers moet je tot het laatste moment op pad blijven. Het is een cliché, maar iedere stem telt. VVD en CDA, die ik geen enkele campagne heb zien voeren, verliezen. De feestvreugde onder GroenLinksers is groot. Wouter en ik nemen Lenie op de schouders. Het feestje zetten we door in café Mets, onze stamkroeg. Oververmoeid maar vol trots zak ik door. De collegeonderhandelingen beginnen morgen pas...

Jan van der Meer hield eerder al een dagboek bij over het jaar 2000 dat als boek werd uitgegeven: Enkeltje Nijmegen, dagboek van een roze-groen raadslid. Jan van der Meer, Uitgeverij de Stiel, Nijmegen 2001, ISBN 90 70415 267.